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    “她怎么敢……”赵阎王咬牙，“谢无咎的眼线遍布京城，她一个商贾之女……”

    “所以她才是温晚舟。”沈砚打断他，“赵将军，谢了。”

    说完，催马入关。

    赵阎王看着他的背影，久久没动。

    副将凑过来：“将军，就这么放他们走了？摄政王那边……”

    “我会写信解释。”赵阎王摆摆手，突然笑了，“不过你说……这沈砚，到底是什么来头？温晚舟那种眼高于顶的大小姐，居然肯帮他。还有那支笔，那尊鼎……”

    他看向北方，京城的方向。

    “要变天了啊。”

    过了虎牢关，路就好走多了。

    官道平坦宽阔，两旁是连绵的农田。虽然大多荒芜，但偶尔能看到几块被重新开垦的地，绿油油的禾苗在春风里摇晃。

    那是希望。

    队伍又走了两天。

    第三天傍晚，前方出现了一座城池的轮廓——不是京城，是京畿外围的卫城“平阳”。

    平阳城是拱卫京城的四大卫城之一，驻军八千，守将是霍斩蛟的老部下，姓周。

    哨马回报：平阳城门紧闭，城头戒备森严。

    “又来了。”王百夫长叹气，“这次是周将军，霍将军的人。总不能也用借据吧？”

    沈砚没说话。

    他让队伍在城外三里扎营，自己带着王百夫长和几个亲兵，骑马来到城下。

    城头上，一个中年将领探出身来，正是周将军。他穿着半旧的黑甲，面容刚毅，眼神锐利。

    “沈公子。”周将军开口，声音沉稳，“霍将军有令，平阳城不得放任何人通行——特别是您。”

    “霍将军在哪儿？”沈砚问。

    “在京城。”周将军说，“三日前已率龙骧军主力进驻京城，说是……奉旨戍卫。”

    奉旨？

    沈砚心里一沉。京城的旨意，现在肯定在谢无咎掌控中。霍斩蛟奉旨进城，怕是中了圈套。

    “周将军。”沈砚抬头，“霍将军走之前，有没有留什么话？”

    周将军沉默片刻。

    然后他挥了挥手，示意身边的亲兵退下。等城头上只剩他一人，才压低声音说：“霍将军说，如果沈公子来了，就告诉您一句话：京城是龙潭虎穴，能不来，就别来。”

    “还有呢？”

    “还有……”周将军犹豫了一下，“霍将军说，他在京城南门的‘悦来客栈’，留了东西给您。但您得自己去拿。”

    自己去拿。

    意思是，周将军不会放他进城，也不会派人护送。一切，都得靠他自己。

    沈砚懂了。

    “多谢周将军传话。”他抱拳。

    “沈公子。”周将军看着他，眼神复杂，“霍将军还说……如果您执意要进京，那就在平阳城外等三天。三天后，他会想办法接应。”

    三天。

    沈砚算算时间。从这儿到京城，快马一天就能到。等三天，意味着霍斩蛟需要时间在京城布局，需要时间……摆脱谢无咎的控制。

    “好。”沈砚说，“我等。”

    回到营地，他把情况简单说了。

    百姓有些躁动。等三天，意味着要多消耗三天的粮食。他们带的干粮本来就不多，撑不了太久。

    “粮食的事，我来想办法。”沈砚说，“大家先安心扎营，不要乱跑。”

    话是这么说，可怎么解决粮食？

    平阳城肯定不卖粮给他们。周围的村庄早就十室九空，想买都没处买。

    夜深了。

    沈砚坐在帐篷里，对着山河鼎发呆。
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